Покоривший космос. История жизни Джона Гленна
29 октября 1998 года. Американский космический корабль вышел на орбиту. В космосе оказался 77-летний Джон Гленн — старейший за всю историю астронавт. Когда наступила невесомость, он оторвался от кресла и повис между полом и потолком. В иллюминаторе выплыл земной горизонт, на него смотрели миллионы звёздных светлячков. Джон был абсолютно счастлив. Он оказался дома — спустя 36 лет.
Первый американец на орбите Земли
20 февраля 1962 года в космос отправился Джон Гершель Гленн. В этот день он стал первым гражданином США, сумевшим покорить орбиту. Сразу за нашими — Юрием Гагариным и Германом Титовым. Легендарный астронавт — хороший пример американской мечты. Гленн родился 18 июля 1921 года в Нью‑Конкорде — небольшом городке, где все друг друга знают. Воспитывался в самой обычной семье, закончил местную школу и колледж — в общем, всё как у всех. О небе можно было только мечтать.
Почему именно он стал первым? Джон был отличным пилотом — основным источником первых астронавтов. Воевал в Корее, в июле 1957-го перелетел на самолёте из Лос‑Анджелеса в Нью‑Йорк всего за 3 часа 23 минуты. И поставил новый трансконтинентальный рекорд скорости. Лётчика заметили, в апреле 1959 года он стал участником Project Mercury — парня зачислили в первый отряд астронавтов НАСА.
Гленн долго готовился к путешествию в космос — и физически, и морально. За несколько дней до дня икс он повёз семью — жену Анну (он называл её Энни), 10-летнего сына Дэвида и 14-летнюю дочь Линн на берег океана. На точку, откуда лучше всего была видна стартовая площадка на мысе Канаверал. Астронавт сильно переживал и понимал, что на орбите может случиться всё что угодно. Потому на всякий попросил семью не обвинять ни правительство, ни НАСА.
За полчаса до вылета Гленну разрешили сделать звонок (они прожили вместе 73 года). Джон позвонил жене. Они поболтали буквально пару минут, но этот звонок запомнили на всю жизнь. Энни боялась, что разговор может стать последним, и не могла сдержать слёз.
Именно отсюда Гленн отправился в бесконечное космическое пространство.
Космос нас ждет! Первый полет Джона Гленна.
Всё прошло более чем успешно. Космическая прогулка продлилась почти пять часов. За это время Гленн трижды облетел земной шар на корабле Friendship 7. На Земле его встречали как героя. Гонку с Советами никто не отменял, выход на орбиту стал её важным этапом. Писатель Том Вулф не зря назвал его последним настоящим национальным героем. Тысячи журналистов и репортёров, три с половиной тысячи телевизионных автобусов и установок. А снаружи — полмиллиона зрителей, поющих Fly Me to the Moon.
На самом деле для того, чтобы полететь в космос, Джону пришлось попотеть: пройти серию изнурительных испытаний. Всё шло гладко, за исключением одной загвоздки: Гленн не соответствовал необходимой академической квалификации. Первому американцу на орбите было почти 40 лет — критический возраст для космонавта. Однако Гленн смог убедить НАСА в своей кандидатуре, пройти все тесты и отправиться в небо.
С небес на выборы
Перерыв в полётах растянулся на 36 лет. Джон Гленн не летал в космос, агентство отправляло других астронавтов. Есть версия, что его просто не допускали до полётов. Не потому что он где-то накосячил, а потому что для командования НАСА и Белого дома он стал слишком ценной личностью, которой нельзя рисковать. Существует мнение, что схожая история произошла с Юрием Гагариным, что он очень тяжело переживал.
Когда Гленн понял, что в его жизни больше не будет космоса, он ушёл в отставку. Джон скучал по небу и совсем не знал, чем ему заниматься. Сначала влез в бизнес, потом решил попробовать себя в политике. Гленн не ожидал, что его славное прошлое может оказаться недостатком. Простые американцы никак не хотели видеть в нём серьёзного политика. Первая попытка баллотироваться на внутрипартийных выборах Демократической партии в 1964 году стала неудачной.
Джон был упёртым парнем. Покорился космос, покорится и кресло политика. 10 лет спустя он всё же попал в сенат — и стал представителем от штата Огайо. Политическая карьера складывалась хорошо. Джон не только доказал всем (и самому себе), что способен приносить пользу на Земле. Много работал, стал одним из главных авторов Акта о нераспространении ядерного оружия 1978 года. А потом даже участвовал в главных выборах страны — сначала баллотировался на должность вице-президента на выборах 1976-го, в 1984-м попытался стать кандидатом в президенты. Но эта история не про лидера Штатов: оба раза он уступил на праймериз демократу Уолтеру Мондейлу.
Но ракеты и Вселенная всегда оставались в его сердце: он всеми силами старался оказывать государственную поддержку космической программы.
Возвращение домой
Гленн никогда не оставлял мечты о небе. Упорно работал, но периодически искал варианты отправиться в космос. Через 36 лет после первой попытки, в 1998-м, он снова полетел. На тот момент ему было уже 77 лет — этот рекорд остаётся недосягаем до сих пор. Почему решился вернуться? Одни говорили — от скуки, другие твердили, что это просто рекламный трюк и Гленн на старости лет просто захотел былой славы.
Точнее всего высказался директор Национальной ассоциации астронавтики Дан Голдин — как раз перед полётом космического шаттла Discovery: «77-летний Джон Гленн полетел в космос просто потому, что он — Джон Гленн».
Сюжет BBC о втором полете Гленна.
Джон не забыл принципов главной работы в своей жизни и был настроен решительно. Рассказывал новоиспечённым космонавтам байки, делился мудростью. Конечно, с того момента очень многое изменилось: в 1962 году астронавту нужно было знать только восемь кнопок, в 1998-м их стало около двух сотен.
Пока Гленн находился в космосе, он проводил эксперименты, чтобы понять, как внеземные путешествия влияют на стареющее тело. И сравнивал с данными, полученными 36 лет назад. По возвращении его также встречали парадом, снова напевая Fly Me to the Moon. Всё было как в первый раз.
На пенсии Гленн не сбавил в активности. Вместе с любимой женой частенько летал на двухмоторном Beechcraft Baron. Это такой маленький и лёгкий самолёт. Парочка даже спецом сделала операцию на коленях — уж больно они им мешали в подобных трипах. Бывало, супруги регистрировали по 160 воздушных часов в год.
Американский астронавт Джон Гленн скончался 8 декабря 2016 года в возрасте 95 лет. В последний день жизни его окружала семья — любимая Энни, двое детей и внуки. Где-то на планете играла Fly me to the moon, звуки мелодии улетали в бесконечный космос.
