Таинственное исчезновение Сьюзен Кокс Пауэлл: история одной американской семьи

Она исчезла. Для жителей Уэст-Велли-Сити, штат Юта, это произошло мгновенно, непонятно и необъяснимо. Только что в небольшом частном доме в самом конце Вест Сара Сёркл жила семья, счастью которой завидовали многие соседи. Отец уходит с сыновьями в поход, а когда возвращается — его жены, Сьюзан Пауэлл нет, как нет и её следов, и ни одного предположения, куда она могла деться.

Они поженились, когда ей было 20, а ему 25. Джош — программист, Сьюзан — банковский брокер. Оба — из религиозных семей, оба — прихожане Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, если проще — мормоны. Некоторое время пара жила с отцом Джоша в Портленде, потом переехали в свой дом в Юте. У них родилось двое детей, старшему, когда исчезла Сьюзан, было всего пять. Друзья говорили, что они — образцовая семья. Впрочем, полицейские, которые взялись за это дело, друзьями не были. Они смотрели на обычных людей, каждый из которых был подозреваемым. И буквально сразу они увидели, что всё было совсем не так просто.

Сьюзан Мари Кокс родилась 16 октября 1981 года в Аламогордо, Нью-Мексико, а выросла в Пуйаллапе, штат Вашингтон. Ей было 18 лет, она изучала косметологию, когда познакомилась с Джошем Пауэллом.

Джош и Сьюзан Пауэлл оба были преданными членами Церкви Иисуса Христа Святых последних дней и вместе записались на курс Института религии, для которого парень организовал ужин. Джош увлёкся весёлой, благожелательной девушкой и сделал ей предложение через несколько дней.

Пара поженилась в храме СПД в Портленде, штат Орегон, 6 апреля 2001 года. Сначала они поселились у отца Пауэлла и вместе работали в доме престарелых. Потом, два года спустя, переехали в Уэст-Велли-Сити, в 2005 и в 2007 году у неё родились сыновья, Чарльз и Брэндон. Они выглядели счастливой семьёй — но к 2009-му Сьюзан успела написать завещание, в котором обозначила, что "может исчезнуть" и "это не несчастный случай, даже если может так показаться". А потом она и правда исчезла. А полиция занялась Джошем — и узнала много интересного.

Джош Пауэлл родился 20 января 1976 года в семье мормонов. Его отец Стив Пауэлл вырос в Портленде, к Церкви СПД присоединился уже в зрелом возрасте. Там он познакомился с Терри Мартин, с которой обручился в 1973 году. В браке у них родилось пятеро детей: Дженнифер, Джош, Джон, Майкл и Алина. Стив покинул церковь в 1980-х годах, а в начале 90-х пара развелась. Терри утверждала, что причиной развода стало резкое изменение в поведении мужа. Когда-то любящий и весёлый отец семейства превратился в агрессивного параноика с порнозависимостью. Стив обвинил свою жену, которая занималась ньюэйджевыми практиками, в колдовстве и поклонении дьяволу.

Маленький Джош пережил ссору родителей, и эта история не пошла ему на пользу. Подростком он то пытался повеситься, то угрожал матери, что убьёт её. Он рос своенравным и деспотичным, но встреча с жизнелюбивой Сьюзен Кокс навсегда изменила его жизнь. Сьюзен как никто другой понимала и принимала его со всеми недостатками, став ему самым близким другом. На некоторое время.

В 2004 году молодая пара переехала в Уэст-Вэлли-Сити, штат Юта, за пределами Солт-Лейк-Сити, — и всё изменилось. Многие друзья семьи замечали, что теперь Джош мог прилюдно оскорбить Сьюзен. Говорили, что дома он бил жену. Сьюзен искренне не понимала причину такой разительной перемены в характере супруга: из весёлого и заботливого мужа Джош превратился в холодного и вечно недовольного деспота. В Юте супруги нашли новую работу: Джош основал свою фирму и стал делать веб-сайты, а Сьюзен устроилась в банк. Вот только дела у них шли не одинаково.

Вскоре программист влез в кредиты и объявил себя банкротом с 200 тысячами долларов долга. После этого главным и единственным добытчиком в семье стала Сьюзен. Всю зарплату она теперь отдавала мужу — он покупал себе разные девайсы, машинки с радиоуправлением, а жене говорил, что она многовато тратит на себя.

Разумеется, всё это оставалось за закрытыми дверями — внешне они были всё той же идеальной парой. А Сьюзен пыталась спасти брак: в десятках электронных писем Сьюзен писала о том, что ещё верит в любовь со стороны супруга: "Я уверена, что он ещё может исправиться, и как только он сможет быть тем весёлым парнем, за которого я когда-то вышла замуж, я легко забуду тот ад, через который мы прошли".

28 июня 2008 года девушка написала для своих друзей и родных письмо "Последняя воля и завещание Сьюзен Пауэлл", которое хранила в депозитной банковской ячейке в тайне от мужа. В этом завещании Сьюзен писала, что не доверяет своему мужу и что он угрожал её "уничтожить", если они разведутся. Также Сьюзен написала, что в их браке царит полный хаос.

Примерно в это же время, по совету адвоката, Сьюзен сняла видео с подробным описанием своего имущества. Видео было сделано из-за страха, что Джош может продать её дорогие вещи. В письме она написала: "Если я умру, то моя смерть не может быть несчастным случаем, даже если будет казаться, что это так".

В полдень 6 декабря 2009 года Сьюзен пошла с сыновьями на воскресную службу в церковь. Вернулась она оттуда вместе с подругой Джоаной, которую пригласила пообедать. В тот день Джош пребывал в необычайно хорошем настроении: он нежно поприветствовал девушек и даже приготовил им блинчики. Тогда Джоане показалось, что Пауэллы — идеальная семья. Около пяти часов вечера Сьюзен проводила подругу и была в предвкушении романтического вечера, который, судя по всему, запланировал неожиданно заботливый Джош.

На следующий день в понедельник в 9:30 работник детского сада, который посещали дети Пауэллов, позвонил матери и сестре Джоша и сообщил, что мальчики сегодня не появлялись и он не может дозвонится до их родителей. Родственники сразу же вызвали полицию. Полиция тотчас прибыла к дому Пауэлла, но обнаружила, что он пуст. В гараже не было машины, двери стояли открытыми настежь. Внутри не было никаких следов кражи или борьбы. Однако внимание сотрудников привлекло мокрое пятно на диване в гостиной с направленными на него двумя вентиляторами, установленными для его сушки. В этот же день вся семья была объявлена пропавшей без вести.

Ближе к 17:00 домой вернулся Джош Пауэлл вместе с мальчиками, но Сьюзен с ними не было. Он рассказал полиции, что около 00:30 ушёл с детьми в поход, и это несмотря на то, что температура на улице была ниже нуля и разыгралась нешуточная метель. По его словам, всю ночь и половину следующего дня они провели в кемпинге Simpson Springs, который находится в западной Юте в 85 милях от их дома. Джош утверждал, что Сьюзен была дома и крепко спала, когда они уходили накануне вечером, и он понятия не имеет, где сейчас находится его жена. Тем временем Сьюзен так и не появилась на работе и никто её больше не видел. Её сумочка, бумажник и документы остались дома.

Из дома Джоша с сыновьями забрали в участок для более тщательного допроса. Там мужчина рассказал, что жена не захотела ехать с ними, потому что устала. Она спала, когда он собрал снаряжение и выехал с сыновьями в лес. По его словам, больше он не видел Сьюзан.

Детектив сразу отметил, что Джош совершенно не волнуется о судьбе своей супруги и отвечает на все вопросы совершенно спокойно. Он ни разу не спросил, знает ли полиция хоть что-то о пропавшей Сьюзен, не предлагал своей помощи. Параллельно с ничего не знающим "убитым горем" мужем в соседней комнате допрашивали детей Пауэллов.

Чарли, которому на момент допроса было почти пять лет, оказался очень общительным ребёнком. Когда его спросили, с кем он ходил в поход, то малыш не колеблясь ответил, что ходил в лес с папой, братиком и мамой. А потом добавил, что мама домой не вернулась, потому что осталась "там, где кристаллы". Эту информацию тут же передали детективу, который продолжал допрашивать Джоша. Когда горе-папашу спросили, как он может это объяснить, то молодой человек просто сказал, что Чарли часто что-то выдумывает и это враньё. Чуть позднее детский психолог, которая допрашивала сыновей Пауэллов, сообщила: младший сын Брейден сказал, что мама в поход ехала в багажнике. Джошуа также списал это всё на богатое воображение детей.

Во время повторного обыска в доме Пауэллов полиция конфисковала компьютеры, жёсткие диски и камеры. Они также изъяли пылесос и чистящее средство Rug Doctor, которое, по словам Джоша, он использовал для чистки своего дивана. Детективы распылили на диване реагент, позволяющий обнаружить невидимые пятна крови, заставляя их светиться синим цветом. На подголовнике дивана проявилась голубая метка. Позже судебно-медицинская экспертиза определила, что кровь принадлежала Сьюзен.

Но это были не единственные следы крови Сьюзен, обнаруженные в месте, которое Джош тщательно вычистил с помощью средства для чистки ковров. Следователи заметили маленькие капельки на плитке рядом с диваном, размером примерно с кончик шариковой ручки. Детектив Эллис Максвел описал их, как если бы вы склонились к левому краю, кашляя или чихая кровью.

Присутствие крови в доме не было прямым доказательством убийства Сьюзен. Её количество было небольшим, и в тот момент полиция не знала, кому принадлежит эта кровь. Она также не могла сказать, как давно там появились эти пятна.

В среду 10 декабря полиция посетила кемпинг Simpson Springs, но не нашла никаких доказательств пребывания там Пауэллов. Полиция не поверила в алиби Джоша, что он ночью ходил с детьми в поход, учитывая, что ему на следующий день нужно было идти на работу, а мальчикам в детский сад. Джош объяснил своё отсутствие на работе тем, что он перепутал дни недели и ему казалось, это было воскресенье, а не понедельник.

Спустя всего неделю после исчезновения Сьюзен Джош пошёл в местный банк и по доверенности снял все деньги с их счетов. Со стороны казалось, что мужчина совершенно не беспокоится о судьбе своей супруги.

Расследование продолжалось. Весь город был увешан фиолетовыми лентами как напоминание о том, что Сьюзан все ждут. Все, кроме её мужа. Кажется, он совсем не испытывал никаких переживаний на этот счёт. Джош, понимая, что сильно выбивается из образа скорбящего супруга, решил переехать обратно к отцу, в другой штат. Спустя несколько недель после исчезновения Сьюзан Джош решает выступить с публичным заявлением на телевидении. В нём он произнёс шокирующие вещи: "В детстве Сьюзен страдала от физического насилия, в основном от матери — она была жестокой женщиной. Из-за тяжёлого детства и вечных ограничений, вырвавшись из-под опеки, Сьюзен потеряла голову. Она истеричка и распутница".

Полиция по крупицам восстанавливала всё, что было связано с исчезнувшей. Они изымали письма, фотографии, счета. В доме отца Джоша хранились тетрадки с его дневниками — и там следователи нашли новые тайны.

Оказалось, что Стивен Пауэлл был влюблён в свою невестку. Это было навязчивое состояние сродни фанатизму: в тетрадках тысячи слов о том, как она прекрасна, что он мечтает жениться на ней. Одержимость Стивена своей невесткой выражалась и в жутких находках полиции. В шкафу спальни было найдено грязное нижнее бельё Сьюзен, использованные тампоны, прокладки и другие средства личной гигиены вплоть до ушных палочек. Всё было аккуратно упаковано в пакеты с датами, но и это ещё не всё. Оказалось, что Стивен следил за ней и постоянно фотографировал. Больше четырёх тысяч снимков и видеозаписей, сделанных тайком, были найдены на компьютере мужчины.

Сьюзен об этом догадывалась и поэтому хотела побыстрее съехать от Стивена в первый год замужества.

На том же компьютере полицейские нашли обнажённые фотографии девочек-соседок. Теперь Стивен превратился в главного подозреваемого. Его посадили на два года за хранение детской порнографии, но доказать причастность к пропаже Сьюзен так и не смогли. А потом случилась трагедия, которая и вовсе поставила крест на следствии.

После ареста отца Джош временно потерял опеку над своими детьми, которых отправили жить к родителям Сьюзен, Чарльзу и Джуди Кокс. Но Джош мог по-прежнему встречаться с мальчики несколько раз в неделю под контролем органов социальной опеки.

В воскресенье, 5 февраля 2012 года, социальный работник Элизабет Гриффин привезла мальчиков на встречу с отцом. Свидание должно было проходить под наблюдением социального работника. Однако как только дети вошли в дом, Джош заперся изнутри и наотрез отказался впускать Гриффин. Женщина сразу же позвонила в службу "911", чтобы сообщить об инциденте, и сказала, что чувствует запах бензина и слышит детский плач. Буквально в ту же секунду прогремел взрыв. Через несколько мгновений языки пламени поглотили дом.

Как выяснилось позже, Пауэлл тщательно спланировал своё самоубийство и убийство детей. За день до этого он передал игрушки своих сыновей в благотворительные фонды, отложил деньги на оплату счетов и оставил голосовое сообщение для своих близких тем утром, сказав: "Привет, это Джош. И я звоню, чтобы попрощаться. Я не могу жить без своих сыновей. Я прошу прощения у всех, кому причинил боль. До свидания". Официальной причиной смерти Джоша и двух мальчиков было установлено отравление угарным газом, хотя следователь также отметил, что у обоих детей были серьёзные травмы головы и шеи. Рядом с телом Джоша был найден топор, и полицейские считают, что он напал на мальчиков, прежде чем они отравились едким дымом. Чарльз и Брэйден были похоронены на кладбище Вудбайн, где также находится памятник их матери. Останки Джоша Пауэлла были кремированы.

Отец Джоша Стив Пауэлл был признан виновным по 14 пунктам обвинения в вуайеризме и приговорён к двум с половиной годам лишения свободы в июне 2012 года. В августе 2015 года, находясь ещё под стражей, он получил дополнительные пять лет за хранение детской порнографии. В июле 2017 года Стив освободился по УДО. В июле 2018-го, через год после освобождения, он скончался от сердечного приступа в возрасте 68 лет.

На сегодняшний день окончательная судьба Сьюзен Кокс Пауэлл и местонахождение её тела остаются загадкой. Полиция официально прекратила активное расследование в 2013 году.